Paseando por Malabo

[Ayene]

La presencia sucesiva de colonizadores desde el s. XV da a Malabo un carácter peculiar. En 1777 en el Tratado del Pardo, Portugal cedió a España la isla de Bioko pero los británicos en 1827 ocuparon la isla, con el capitán Fitz William Owen al mando, para utilizarla como base naval contra el tráfico de esclavos. La llamaron “Port Clarence”. Algunas personas libertadas de los buques esclavistas fueron establecidas en la isla como una colonia de esclavos libres. Los descendientes de éstos, son los llamados Fernandinos, que constituyen una etnia distinta y que hablan su propia lengua. Cuando la isla volvió a estar bajo control español, en 1843, la ciudad pasó a llamarse Santa Isabel y tras la independencia de Guinea fue elegida como capital del país en 1969. Su nombre actual es de 1973, en honor a Malabo Lopelo Melaka, último rey bubi que resistió a la invasión española.

Malabo es una ciudad pequeña pero cosmopolita con aproximadamente 160.000 habitantes que puede ser visitada perfectamente paseando. Actualmente, sufre carencias importantes. Es una ciudad de contrastes propios de un país que siendo muy rico, la mayoría de la población se halla inmersa en extrema pobreza. Cuenta con un puerto de alto tonelaje y un aeropuerto internacional. El centro histórico, que presenta un aspecto deteriorado por la falta de mantenimiento, nos ofrece su trazado cuadrangular característico de las ciudades coloniales españolas. En el centro es donde se concentran los servicios y los comercios, al mismo tiempo la arquitectura colonial convive con edificios modernos. De igual manera existen barrios residenciales (Pequeña España…) y barrios muy humildes (Campo Yaoundé).

No podemos visitar Malabo sin pasearnos por: la Catedral, inaugurada en 1916 obra de Luis Segarra Llairadó el edificio de la Corte, la Plaza de la Independencia, los bellos pero deteriorados edificios coloniales de madera del s. XIX (viejas casas de madera con galerías y balcones de hierro forjado que llevan la marca de las haciendas españolas), el Ayuntamiento y sus jardines, el puerto viejo, la terraza posterior al Hotel Bahía desde donde podremos disfrutar de sus maravillosas vistas, el Centro Cultural Español, el Centro Cultural Francés (ICEF), por el mercado y por las recientes construcciones, como, por ejemplo, el Centro Internacional de Conferencias de Banapa.
Si mientras paseamos por la ciudad se hace de noche podemos tomar unas copas en: Bantú, Candy, Bahía Sound, Delicias... sin olvidar que aunque es una ciudad pequeña tiene un marcado ambiente nocturno.

A pesar de los comentarios anteriores, Malabo desde 2005 ha experimentado cambios importantes en infraestructuras: se ha construido el Centro Internacional de Conferencias de Banapa, se ha remodelado el barrio “Los Ángeles”, hay un nuevo estadio de fútbol, las instalaciones de la emisora de Radio y Televisión están recién inauguradas, se pueden adquirir viviendas de protección oficial, en teoría, por 16.000.000 fcfa, se ha reconstruido el Ayuntamiento,… La previsión del gobierno es duplicar el espacio que la ciudad ocupaba anteriormente.
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